Van Hooijdonk blikt terug op Italiaans avontuur: "Geleerd voorzichtig te zijn"
Sydney van Hooijdonk is opnieuw speler van NAC Breda. De 24-jarige spits werd donderdag door het Italiaanse Cesena vrijgegeven, waardoor zijn terugkeer naar de club uit zijn geboortestad definitief is. Trainer Carl Hoefkens speelde een cruciale rol in zijn besluit.
Van Hooijdonk vertelt aan Voetbal International dat hij met gemengde gevoelens terugkijkt op zijn recente ervaringen in Italië. "Ik heb geleerd voorzichtig te zijn met euforie. Een jaar geleden dacht ik naar VfL Wolfsburg te gaan, maar op het laatste moment werd die deal afgeblazen. Dat kwam hard aan." Die ervaring maakte de aanvaller behoedzaam. "Pas toen het nieuws echt rond was, heb ik mijn familie geïnformeerd."
De spits blikt ook terug op zijn succesvolle periode bij SC Heerenveen, waar hij in anderhalf seizoen zestien doelpunten maakte. Toch had Van Hooijdonk destijds niet voorzien dat hij nu weer voor NAC zou spelen. "Toen ik bij SC Heerenveen vertrok, had ik niet verwacht anderhalf jaar later weer spits van NAC te zijn", geeft hij eerlijk toe. "Maar dat is voetbal, zo kan het lopen in een carrière."
De rol van trainer Carl Hoefkens bleek doorslaggevend. "Hij belde me in november en legde heel rustig zijn plannen uit. Hij wist alles over mijn spel en overtuigde me met zijn visie. Bij Bologna en Cesena koos ik op basis van verhalen van technisch directeuren, dat werkte niet. Dit keer wilde ik een plan van de trainer."
Voor Van Hooijdonk voelt de terugkeer naar NAC als een weerzien met een oude liefde. "Ik ken iedereen bij NAC, de mensen, de stad. Het is mijn club. Het is thuiskomen, maar ik weet dat ik moet presteren. Het is aan mij om mijn kwaliteiten te laten zien en van waarde te zijn voor het team."