Wie is Esmir Bajraktarevic, de nieuwe winteraanwinst van PSV?
PSV staat op het punt om zich in januari te versterken met Esmir Bajraktarevic, een jonge vleugelaanvaller van New England Revolution. De 19-jarige Bajraktarevic wordt gezien als de opvolger van Hirving Lozano, die vertrekt naar San Diego FC. Naar verluidt betaalt PSV tussen de drie en zes miljoen euro voor de Bosnisch-Amerikaanse speler en VoetbalNieuws stelt hem aan je voor.
Jeugd en achtergrond
Esmir Bajraktarevic werd geboren op 10 maart 2005 in Appleton, Wisconsin, Verenigde Staten. Hoewel hij opgroeide in de VS, ligt een groot deel van zijn identiteit in Bosnië en Herzegovina, het land waar zijn ouders vandaan komen. Tijdens de Bosnische oorlog in de jaren '90 ontvluchtten zijn ouders het land en vestigden zich uiteindelijk in de VS. Bajraktarevic begon op jonge leeftijd met voetballen en werd al snel opgemerkt door lokale clubs. Hij speelde in zijn jeugd bij SC Wave en had een korte periode bij Chicago Fire, maar keerde uiteindelijk terug naar SC Wave voordat hij in 2021 werd opgenomen in de jeugdopleiding van New England Revolution.
Carrière in de VS
In mei 2022 tekende Bajraktarevic zijn eerste profcontract bij New England Revolution. Slechts twee dagen later maakte hij zijn debuut voor het eerste elftal in de US Open Cup tegen New York City FC. In 2023 scoorde hij zijn eerste officiële doelpunt in de Leagues Cup tegen Querétaro. Met zijn linkervoet en explosieve dribbels heeft hij zich snel ontwikkeld tot een van de meest veelbelovende talenten in de Major League Soccer (MLS).
Bajraktarevic heeft inmiddels 54 wedstrijden gespeeld voor New England Revolution, waarin hij drie keer scoorde. Daarnaast heeft hij ervaring opgedaan in de nationale jeugdteams van de Verenigde Staten, maar in 2024 koos hij ervoor om uit te komen voor Bosnië en Herzegovina. Zijn debuut voor het Bosnische nationale team maakte hij op 7 september 2024 tegen Nederland in de Nations League. Daarbij ga de aanvaller een assist op Edin Dzeko.
Wat kan hij PSV bieden?
Bajraktarevic staat bekend als een snelle, technisch begaafde speler die het liefst vanaf de rechterflank speelt en naar binnen trekt om met zijn linkervoet het doel onder vuur te nemen. Zijn speelstijl wordt vaak vergeleken met die van creatievelingen als Hakim Ziyech of Riyad Mahrez. In Amerika keeg hij al eens de bijnaam 'Milwaukee Messi'. Met zijn 1,75 meter is hij misschien geen fysiek sterke speler, maar zijn snelheid, balcontrole en flair maken hem een geduchte tegenstander voor verdedigers.
Bij PSV wordt hij gehaald om direct de concurrentie aan te gaan met aanvallers als Johan Bakayoko en de net aangetrokken Ivan Perisic. Trainer Peter Bosz staat bekend om zijn aanvallende speelstijl en Bajraktarevic lijkt perfect in dat plaatje te passen. Bovendien heeft hij de potentie om zich in de Eredivisie verder te ontwikkelen en wellicht in de toekomst een stap naar een Europese topclub te maken. Met zijn Bosnische roots en Amerikaanse mentaliteit lijkt Bajraktarevic een interessante aanwinst voor PSV. Als de deal doorgaat, zou hij al in januari kunnen aansluiten in Eindhoven en mogelijk een belangrijke rol spelen in de tweede seizoenshelft van PSV.